あかりおいしくないよぉ！

あかりちゃんは海王星が大好きだった

何故なら青くて綺麗でまるで宝石のようだったからだ

同じような色の天王星のことはあまり好きじゃなかった

青みが薄く

吸い込まるようなその茫洋とした色あいに

あかりちゃんは恐怖していたからだ

しかしそんなあかりちゃんの認識も一転する

海王星人が攻めてきたからだ

木星の衛星プラント計画の一環で

赤座あかりちゃんは居住区七森地区ですくすくと育っていた

娯楽部という益にもならない部活に精を出していた

しかしその日常はある攻撃によって一変する

それは宇宙の太陽系外縁方向――つまり人類が未だ

拠点を築けていない未踏の宇宙から放たれたものだった

あかりちゃんたちは被害に継ぐ被害の中で

命がけの観測を行った結果

それは海王星から飛来する攻撃であることがわかった

海王星こわい

すぐさま逆襲部隊が結成され

あかりちゃんは七森地区娯楽部のみんなと共に

第三歩兵部隊の一員として召集されることになった

あかりちゃんは人類が未だ到達できていない

海王星へと進軍をすすめた

海王星はとても寒かった

ぶっひぇーなどと言ってる間にお団子が凍った

凍るのはお団子ばかりじゃなかった

というよりも分子間のそればかりではなく

海王星に踏み込んだというその事実そのものが凍りかけていた

酷く解かれていくのは思考の渦だった

あらゆる反応系が複雑相互に絡み合い創出する思考の形は

ゆっくりとほどかれていく

公転周期が長い為か

風速2000ｋｍの風が思考をもっていってしまうのか

しかし理由はどうあれ赤座あかりちゃんは

完全に歩兵の隊列を思考から欠落させていた

海王星人「やぁあかりちゃん」

あかり「あなたは誰なのぉ」

海王星人「ぼくは海王星人だよ」

あかり「ぶっひぇー敵だよぉ！はやく銃をぶっぱなすよぉ！KILL THEM ALLだよぉ」

海王星人「まってまって」

あかり「まてないよぉ！しにさらせぇ！・・・・・・・・・あれ？・・・あれ？」

海王星人「ふふふ」

あかり「どうして？なんで弾が出ないの？銃さん故障しちゃったの？」

海王星人「ここでは銃は使えないんだよ。こんなものポイだ！」

あかり「あぁ！あかりの銃が泡になっちゃった」

海王星人「ふふふ。ここは海王星だからね」

あかり「そうなんだぁ」

あかり「あ！お空にクジラさんが浮かんでる！」

海王星人「乗ってみるかい？」

あかり「え？いいのぉ」

海王星人「勿論だとも。むしろ彼らは誰かを乗せる事を誇りに思うんだ」

あかり「わぁい！あかり、空飛ぶクジラさんだぁい好き！」

海王星人「じゃあ待ってて僕の口笛でクジラさんが降りてくるよ」

あかり「わぁい」

口笛は凍りついた

風に流され

振動を伝える大気は凍りつき

マイナス220度の口笛の結晶となった

その物悲しく美しい音色の結晶は

くじらさんの耳を捉え

そして大きく体をうねらせて仰け反った後

こちらに向けて泳いできた

吹き荒れる強風はクジラさんの体を通り抜け

クジラさんが幻想なのか風が幻想なのかの疑問を遥か惑星の彼方へ追いやった

海王星人「さぁどうぞ」

あかり「わぁい！あかり海王星くじらだぁいすき！」

あかりちゃんがクジラさんに跨ると

その青い星が海であるというように

クジラさんは優雅に泳ぎ始め

空たかくのぼり

大気を体に乗せて

もっと高く

星が頭上で輝く夜の帳のみえるその高みまで

あかりちゃんを連れて行った

あかりちゃんは夢見心地でその神秘的で現実の光景に見惚れた

あかり「わぁ！こんなことってあるんだね」

海王星人「あるともおもちゃの兵隊は夢の中へと行進できることを僕らは知っているだろう？」

あかり「そうだねぇ」

海王星にきた兵隊のみんなは愉快なおもちゃの兵隊だった

海王星は夢であり現実で

あかりちゃんもまたおもちゃで幻想だった

海王星人「もうすぐ春だ！」

その声は歓喜に色めき立っていた

クジラさんが突き進む大気の香りがすこしずつ甘くなり

そしてほの明るい春の光が差してきた

赤道傾斜角28度が織り成す四季はここ海王星でも変わるところはなく

くじらさんは喜びに潮を噴き上げて大きな口で笑みを浮かべ

海王星人は小躍りして春を褒め称えた

あかりちゃんも「わぁ」と歓声をあげて海王星の春を喜んだ

気温はマイナス200度よりすこし高いかなというほどだった

おもちゃの兵隊は打楽器を打ち鳴らして帰っていく

長い冬の布団の中でみる孤独な季節の慰めが

彼らの役割だからだ

あかりちゃんは手を振って彼らを見送ったあと

もう一度前を向いて

そして強い光に思わず悲鳴をあげた

目を瞑り

体がクジラさんから離れた

あかりちゃんは空中を回転しながら

海王星の空に放り出された

あかりちゃんがびぃやあああああああああああという叫びをあげて転がった

その回転が終わったのは惑星を何週回ったかわからないくらいのときだった

あかりちゃんは遠心力と重力の程よい場所でごろごろ転がっていた

高度をいくらか下げてその力が分散されたあと

あかりちゃんが目にしたのは虐殺された海王星の地表の姿だった

海王星は海王星人の赤い血で赤い惑星になっていた

山河も海も全て血で満たされていた

あかりちゃんは何故こんなことになったのかわからず

周囲に視線を振って誰かの何かしらの説明を求めた

そこに現れたのは虐殺ハサミネズミだった

ネズミ「ぼくがぐちゃぐちゃにしたちゅー」

ネズミはケタケタ笑いながら感情を窺わせない下等生物の目でそう言った

ネズミ「このハサミで内臓をぐちゃぐちゃにしたでちゅー」

あかりちゃんは悲鳴を上げてそして気絶した

あかりちゃんは心優しいのでこんな気持ち悪い生き物の残酷な話を聞いていられるわけがなかった

あかりちゃんは戦闘ストレス反応で後送された

あかりちゃんは既に戦線に立てる状態ではなかった

メディックは何処だー！！

KIAの判定がない場合それは早急な救護を必要とした

故にその叫び声は悲痛な必死さをはらんだ

しかもそれはあらゆる場所で起こった

最早手を回せる衛生兵など残ってはいなかった

片腕のなくなった衛生兵は銃を握って壕に伏せていた

あかりはちゃんは自分の体をしっかりと引きずられていることを知覚した

結衣「死ぬな！あかり！すぐに薬のあるところまで運んでやるからな！」

結衣ちゃんの後ろ姿をあかりはぼんやりと見つめた

今ここが何処で自分が何をしているのか

結衣ちゃんが何をしているのか

甲高い音が体のすぐそばを擦過するその銃弾の意味も

なにもあかりちゃんはわからなかった

あかりちゃんは酷く痛む胸で息を吐いて

再び目を閉じた

海王星人「夢と現実はどちらのほうが真実だと思う？」

あかり「わからないよぉ。あかりにとってはどっちも嘘だと思った方が楽かな」

海王星人「その通り。どっちも幻だよ」

あかり「そうなんだぁ」

海王星人「意味のある事柄を意味があると認識する思考はここにはないからね」

あかり「あかり難しい事は解らないよぉ」

海王星人「嘘っぽくて確からしいそのどちらもただの嘘だったというだけさ」

あかり「そうなんだぁ」

死ぬな！あかり！死ぬな！あかり！

そんな声が何処からか聞こえてくる

気がする

空飛ぶクジラさんに乗った気がする

という真実

あかりちゃんは海王星にいった

だけどあかりちゃんは海王星から帰ってこなかった

あかりちゃんは心優しいクジラさんと海王星を回遊して遊んでいるらしい

そのどれも全てがあかりちゃんを構成しない

おわり

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