麻子は落ち込むわたしなんて気にもせず、わたしの持ってきたケーキをもそもそと食べている。気遣う様子なんて微塵も見せず、いつも通り。今はそれがありがたかった。
「ねえ。麻子は…」
「なんだ」
　よく分からない。感情が読めない。無神経な言葉を麻子は言われ慣れてるから、それは言いたくないし、わたしなら彼女の感情の機微を感じられる自信があった。他の人が感じられない麻子の本心を理解できた。
　でも、わたしが恋愛の話をすると、すっと膜が張られたみたいに、分からなくなる。ただ面倒なだけ。興味が無い。そう見せようとしているような、そうでないような。
「好きな人とか、いないの？」

「さあな」
　さあな、って。はいでも、いいえでもない。出来ればわたしたち、二人だけのときには使って欲しくないな。どれだけ失礼でも、私には本音を吐き出して欲しかった。
「……ね、甘えていい？」
「は？」
了解を取るよりも先に、わたしは麻子の胸に飛びついた。体重の軽い麻子はわたしに押し倒され（わたしが重いという意味ではない）、ぐえ、と小さく息を吐いた。
わたしが麻子の胸で泣いて、恐る恐るわたしの頭を撫でてくれる。

「麻子って、胸も小さいよね」
「悪かったな」
　わたしの頭を抱いてくれる麻子の胸は、わたしよりもずっと小さくて、暖かった。
　滲み出した涙をぐりぐりと擦り付けても、麻子は優しく頭を撫でてくれた。
「うん。小さいけどね、あったかいよ」
「…なら、良かった」
「ごめんね、いっつもいっつも…面倒だよね」
「なんだ、今更。お前が面倒くさいことくらい。とっくに知ってる」
　失礼な口調だけれど、わたしを知ってくれている軽口が嬉しかった。
「…あんまり口に出したくないが、私はお前に、本当に感謝してる。だから、その、お前には幸せでいてほしいし、落ち込んでほしくない」
「………」

「それで、泣きたいときは私の胸ならいつでも貸してやる。お前なら、必ずもっといい男と結ばれる。もしその男も駄目だったとしても、また泣きに来い。遠慮なんかするなよ。またこうして、抱くくらいはしてやる」
「麻子、それって」
　麻子の顔を見たくなって、もぞもぞと頭を動かした。
「顔は見るな」
「それってなんか、告白みたい」
「そういう意味じゃない。色ボケめ」
「でも、顔紅いよ」
「うるさい」
　わたしを黙らせるように強く抱きしめた麻子の胸に耳を当てると、やけに強い鼓動が返ってきた。なんだ。麻子もわたしと同じなのか。
　同じくらいに高鳴る彼女を抱いたまま、麻子の鼓動をいつまでも聴いていた。

おわり